El endurecimiento por inducción es un tratamiento térmico selectivo que utiliza inducción electromagnética para generar calor dentro de la capa superficial de una pieza metálica. El metal templado sufre una transformación martensítica, aumentando la dureza y fragilidad de la pieza. El endurecimiento por inducción se utiliza para endurecer selectivamente áreas de una pieza o conjunto sin afectar las propiedades de la pieza en su conjunto. Este proceso se utiliza comúnmente para aumentar la dureza y la resistencia al desgaste de varios componentes metálicos. Como cualquier proceso industrial, endurecimiento por induccion tiene sus ventajas y desventajas.
Ventajas del endurecimiento por inducción
- Puede calentar y enfriar un componente metálico mucho más rápido que otros métodos, como el endurecimiento con llama o horno.
- Puede personalizar la dureza de la pieza de acero al nivel deseado.
- Puede producir superficies duras y altamente resistentes al desgaste (profundidad de caja profunda) con buena capacidad para cargas de contacto y buena resistencia a la fatiga por flexión.
- Puede reparar reclamos de garantía o fallas en campo sin tener que rediseñar el componente.
- Puede utilizar aceros de bajo coste como el 1045.
Desventajas del endurecimiento por inducción
- Requiere una bobina de inducción y herramientas relacionadas con la geometría de la pieza. Dado que la distancia de acoplamiento entre la pieza y la bobina es limitada, puede resultar difícil calentar uniformemente piezas más gruesas o de forma irregular.
- Tiene una mayor probabilidad de agrietarse en comparación con la mayoría de los procesos de tratamiento térmico. Esto se debe al rápido proceso de calentamiento y enfriamiento que puede provocar tensiones térmicas y distorsiones en el metal.
- Puede producir superficies duras y quebradizas que son propensas a agrietarse bajo cargas de impacto o fatiga. Es posible que la dureza de la capa superficial no coincida con la dureza del núcleo u otras partes del componente.
- Puede causar agrietamiento intergranular debido a la expansión térmica que concentra las impurezas en los límites de los granos. Esto puede debilitar la estructura del grano y reducir la ductilidad del metal.
- Puede retrasar los procesos de recuperación y dejar más defectos, como dislocaciones y vacantes, en el material. Esto puede afectar las propiedades mecánicas y el rendimiento del metal.